Original NASA Startabzeichen ~ Apollo 17 Mondmission

Originales NASA-Startabzeichen

Apollo 17 Mondmission

Der letzte bemannte Raumflug zum Mond

7. - 19. Dezember 1972

Kennedy Space Center

Apollo 17 (7.-19. Dezember 1972) war die letzte Mission des Apollo-Programms der NASA, der letzte Zeitpunkt, an dem Menschen den Mond betreten oder die niedrige Erdumlaufbahn verlassen haben. Offizier Gene Cernan und Lunar Module Pilot Harrison Schmitt spazierten auf dem Mond, während Command Module Pilot Ronald Evans zuvor kreiste. Schmitt war der einzige erfahrene Geologe, der auf dem Mond landete, anstelle von Joe Engle ausgewählt, da die NASA einen Wissenschaftler zum Mond schicken musste. Die starke Betonung der Mission auf die Wissenschaft bedeutete die Einbeziehung verschiedener neuer Experimente, darunter ein biologisches Experiment mit fünf Mäusen, die im Kommandomodul transportiert wurden.

Missionsorganisatoren berücksichtigten bei der Wahl des Landeplatzes zwei primäre Ziele: Mondhochlandmaterial zu testen, das älter als Mare Imbrium ist, und die Möglichkeit einer einigermaßen rezenten vulkanischen Aktivität zu untersuchen. Sie wählten daraufhin Taurus-Littrow, wo Formationen, die vom Orbit aus gesehen und visualisiert worden waren, als vulkanisch eingestuft wurden. Da alle drei Teammitglieder frühere bemannte Apollo-Mondmissionen unterstützt hatten, waren sie mit der Apollo-Rakete vertraut und hatten mehr Zeit für die Geologieausbildung.

Am 7. Dezember 1972 um 12:33 Uhr Eastern Standard Time (EST) gestartet, nach der ersten Startverzögerung im Apollo-Programm, die durch ein Hardwareproblem verursacht wurde, war Apollo 17 eine "J-Typ"-Mission, die drei Tage auf der Mondoberfläche, erweiterte wissenschaftliche Kapazität und die Nutzung des dritten Lunar Roving Vehicle (LRV) umfasste. Cernan und Schmitt landeten im Taurus-Littrow-Tal und absolvierten drei Mondspaziergänge, nahmen Mondproben und setzten wissenschaftliche Instrumente ein. Oranger Boden wurde am Shorty-Krater entdeckt und erwies sich als vulkanischen Ursprungs, obwohl aus der Frühzeit der Mondgeschichte. Evans blieb im Kommando- und Servicemodul (CSM) in der Mondumlaufbahn, führte wissenschaftliche Messungen und Fotos durch. Das Raumschiff kehrte am 19. Dezember zur Erde zurück.

Die Mission brach mehrere Rekorde für die bemannte Raumfahrt, darunter die längste bemannte Mondlandungsmission (12 Tage 14 Stunden), die größte Entfernung von einem Raumschiff während einer Außenbordaktivität jeglicher Art (7,6 Kilometer (4,7 Meilen), die längsten gesamten Außenbordaktivitäten auf der Mondoberfläche (22 Stunden 4 Minuten), die größte Mondprobenrückführung (ungefähr 115 kg oder 254 lb), die längste Zeit im Mondorbit (6 Tage 4 Stunden) und die meisten Mondorbits.